Le site solaire n'a pas été choisi au hasard. Après un incendie ravageur en 2004 dans la forêt de Cruis, la commune a lancé en 2009, un appel d'offre afin de revaloriser les parcelles détruites avec pour objectif d'y développer un projet solaire. C’est dans ce cadre que Boralex a été retenue par la commune de Cruis et s’est dès lors employée à développer un projet de production d’énergie renouvelable destiné à donner une seconde vie au site incendié. Ceci est parfaitement expliqué par la commune elle-même dans un document mis à disposition de ses administrés cette année : La Forêt Communale de Cruis (disponible dans la section ressources du site). Le document présente notamment une vue générale avant défrichement (page 30) qui montre une surface principalement faites de cailloux, de pierres et de gravats et donc très peu boisée.

Le terrain appartient à la commune et l’opérateur est Boralex.

Le site initial prévoyait une implantation de 75 ha, au regard des résultats des études faites en phase de développement, l’emprise a été réduite à 17 ha. Soit moins d’1% du massif forestier de Cruis.

Le projet de Cruis est le résultat de plus de 5 années d’études et d’une phase de développement d’environ 10 ans, réalisée en concertation et en bonne intelligence aux côtés des parties prenantes, des services de l’Etat ainsi que des élus locaux.

Le projet a fait l’objet d’études complètes, indépendantes et rigoureuses (250 pages d’Etude d’impact) et a été validé par l’ensemble des autorités compétentes. Boralex dispose notamment des autorisations suivantes : Permis de construire soumis à enquête publique, Autorisation de défrichement obtenue en 2017, Dérogation espèces protégées obtenue en 2020 et annulée le 31 mai 2024 par la Cour d’Appel de Marseille, en raison d’une irrégularité dans la demande initiale déposée. La dérogation espèces protégées a été obtenue en 2020, a été confirmée par le Tribunal administratif de Marseille le 2 février 2023 puis annulée le 31 mai 2024 par la Cour administrative d'appel de Marseille sur un motif tenant à la satisfaction de l'une des trois conditions permettant la délivrance de la dérogation. En effet, le juge a considéré que le critère relatif à la recherche de "solutions alternatives satisfaisantes" n'était pas rempli. S'agissant du choix du site, Boralex a répondu à une consultation lancée par la commune en vue d'y installer un parc photovoltaïque et a identifié, au sein de cette zone, la variante la moins préjudiciable à l'environnement. Dans cette décision, le juge a considéré que d'autres alternatives pouvaient exister et a donc annulé la dérogation sur ce motif. Boralex s'est pourvu en cassation devant le Conseil d’Etat sur cette décision de la CAA. Il convient de souligner que l’annulation de la dérogation espèces protégées ne remet pas en cause la mise en service prochaine de la centrale solaire de Cruis et le droit de Boralex de l’exploiter. Pour consulter l’ensemble des autorisations, cliquez ici.

Pendant près de 5 ans, une étude d'impacts a été réalisée auprès de bureaux d'études indépendants dans le but de s'assurer de minimiser au maximum les impacts liés au site solaire. Des inventaires écologiques réguliers ont été menés par des écologues sur l’ensemble du secteur afin de caractériser les milieux naturels et d’identifier les enjeux. Les secteurs à enjeu forts ont été totalement évités. Durant toute la durée de construction et toute la durée d'exploitation du parc solaire, un suivi régulier est assuré par un écologue afin de veiller au bon respect des mesures établies dans l'étude d'impact.

Le parc a été développé selon la méthode « Eviter, Réduire, Compenser ». Dans une optique de réduction des impacts, retrouvez ci-après une liste exhaustive des mesures mises en place en amont et durant le chantier du parc solaire de Cruis. À noter, l’ensemble de ces mesures listées, s’articulent autour d’un calendrier respectant les divers enjeux écologiques du site. Mesures de réduction : Balisage des stations d’Aristoloche pistoloche, plante hôte de la Proserpine et de la Diane Balisage des stations de Ptychotis saxifraga et des gîtes potentiels du Lézard Ocellé Limitation des nuisances en phase chantier, entre-autres : - Respect des emprises, d’un plan de circulation et balisage du chantier - Rebouchage systématique des ornières - Réalisation des fossés associés aux différentes pistes dès le début des travaux Mise en place de clôtures spécifiques pour la mésofaune

Faux. Une précision est à apporter : les travaux dits "lourds" (défrichement, décapage et terrassement initiaux) ont été finalisés le 23 novembre, ce qui fait que toutes ces zones sont considérées comme défavorabilisées pour les reptiles, et ce dans la bonne période calendaire (celle où les reptiles étaient en capacité de sortir de la zone).* Les emprises du chantier sont clairement délimitées et les secteurs à enjeu présents en périphérie ont été balisés et mis en défens. Le chantier est contrôlé chaque semaine par des écologues indépendants. De plus les activités du chantier sont séquencées au regard d'un calendrier écologique précis afin de réduire au maximum le risque d’impact et de ne pas perturber les espèces en période de forte activité.

Prenons l’exemple de notre centrale solaire des Cigalettes. Mise en service en 2015, à une 20aine de kilomètres de Cruis, elle fait l’objet – à la manière de tous nos sites en exploitation – d’un suivi écologique depuis sa mise en service. Elle a bénéficié d’un plan de gestion environnemental dédié qui nous permet aujourd’hui d’observer des espèces, telles que le lézard ocellé, qui se sont installées sur le site et prospèrent. Pour l’anecdote, des juvéniles de cette espèce ont été observés cette année, alors que les écologues n’en avait pas vu lors de la construction du parc solaire il y a dix ans. Preuve que le vivant est en mouvement et est réceptif aux mesures de préservations mises en place avec les bureaux d’études écologiques indépendants.

La durée de vie des panneaux photovoltaïques est estimée à 30 ans avec deux garanties, distinctes, proposées par les fabricants : Soit 90% des performances initiales sont garanties sur une durée de 10 à 12 ans, Soit 80% des performances initiales sont garanties sur une durée 20 à 25 ans.

Les panneaux photovoltaïques présentent un taux de valorisation de 95% selon Soren (anciennement PV-Cycle, éco-organisme à but non lucratif financé par les développeurs en amont de la mise en service des centrales PV). De plus, au moment du démantèlement le site peut être remis dans son état naturel ou peut trouver une nouvelle orientation selon les besoins affichés par le territoire.

Le parc s’inscrit dans la volonté de la région PACA à produire une énergie verte et locale. En effet, cette dernière ne produit qu’un tiers de sa consommation, basée principalement sur l’énergie hydraulique (60% de l’énergie produite) et s’est donné pour objectif de multiplier par 10 la puissance photovoltaïque installée en région entre 2019 et 2030. La région a exprimé sa volonté de contribuer aux enjeux énergétiques et environnementaux de son territoire avec l’objectif « une COP d’avance » porté par la région, avec la volonté d'exploiter 11 GW d'énergie solaire d’ici 2030.

Le directeur de la stratégie de RTE rappelait le 31/03 : qu’il est indispensable de développer les énergies renouvelables en France pour répondre à la hausse de consommation électrique d’ici 2035, que pour garantir notre sécurité énergétique, les énergies renouvelables, seul moyen de production déployable rapidement, devront être multipliés par 4.

D’après RTE ( Réseau de Transport d’Électricité), le réseau électrique devra accueillir 6 400 MW d’EnR terrestres supplémentaires d'ici 2030. Les 3/4 porteront sur des surfaces artificialisées (toitures, ombrières) et 1/4 sur des centrales au sol. Au début de l'année 2023, il y avait environ 2 000 MW de parc installé fournissant en moyenne environ 10% de la consommation locale. Avec un ensoleillement de 3 000 heures/an, le solaire est un réel atout dans la région.